所谓青少年期是指儿童开始出现第二性征,身体成长加速,直至整体发育接近于完成的时期。就面部口腔发育而言,上颌骨由于起位置与头颅较为接近,发育已经基本完成,但下颌骨则与躯干四肢之骨骼类似,有明显的生长,使得脸部也随之转化为成人的脸型。在口腔内乳牙已大致脱落,而恒牙则次第萌出至第二大磨牙,只剩第三大磨牙(智齿)约至 18 岁以后才会萌出。
在这个阶段,除了智齿之外的所有的牙齿均可同时做移动与调整,治疗效率最佳(因为儿童期只能排列部分的恒牙,而成人期牙齿移动会较缓慢)。由于骨骼正处与旺盛之成长状态,一些比较轻微的颌骨发育问题仍可能被改善。另外,因矫正所引起的局部齿槽骨吸收会借助整体的生长来修复,问题比较不容易显现。
北京基础美整形医院专家说,若在15 岁以后才接受牙颌矫正治疗,感觉就已类似成人矫正,而降低了上述由生长发育所带来的优点。颌矫正并非短期治疗,往往需要2-3 年,为了避免错过最佳治疗时机,美国牙颌矫正协会建议孩童在6 岁开始就应该请矫正专科医师做第一次的评估,并定期追踪。